序章（上）

择暂时放弃工作先进入虚拟界生活。三年前，她的意识还留在虚拟界，肉身却在茧池的保管仓中完成了生理分娩。

    佐伯当时只能站在茧池监控终端的隔离室的玻璃后，看着这个在母体中温养五年的婴儿酣眠在低神经催眠床里。他的名字叫“莱恩”，据说是他母亲在虚拟界一个以旧洲地图“非洲”为蓝本的世界里见到的一种动物给她灵感。如今小莱恩三岁正在虚拟界里接受时代社会性知识的教育，还得等两年才能回到现实界开始肉身的生活。

    佐伯是这么跟终端对面的上司说的，“我还没活够，好吧，可能大脑里的东西足够了，但是身体我还没玩够。”上司是从虚拟界传讯来跟他谈“退休待遇”，这位老朋友的脸庞是不可思议的年轻，二十多岁的容貌，眼神与气质却有着成熟的冷感，坐在欧式复古的宫殿书房里。

    佐伯有时突然幻视自己刚入职那年，在上司肉身葬礼上献花时保管仓里那张苍老死灰一样的面庞。不过现在上司手中握着佐伯只在历史影片中见过的蘸水笔，听到佐伯的话，上司不置可否地挑眉，“好吧，不同人总是有自己的想法。”

    从那天起，佐伯就来到相对轻松很多的监察部工作。监察部平时的工作从重到轻包括检查茧池的运行状况，维护虚拟界的运算以及及时反馈虚拟界生活居民的问题。说实话，平时基本没什么事情，佐伯自己来监察部快两个月，基本每天没啥好处理的问题，早点下班就可以去做自己的事情。有时佐伯甚至会怀疑是不是监察部的同事刻意给他的特殊待遇。

    “怎么会呢，实在是之前没啥事，”休伯特再来拜访佐伯的时候，像个老油条一样跟佐伯解释