16 吊死鬼

过谢书桐。传人来问，只说出去找玳瑁了。谢青琚怎么等都不见人回来，越发坐立难安，大步迈开，要亲自去找人。

    刚拉开门，发现他心心念念的人木桩似的站在门外，目光呆滞，脸面青白。谢青琚心生不快，想责问他原因，看着他非同寻常的面色，问出口的是：“你怎么了……？”

    谢书桐眼珠一颤一颤的，朝谢青琚挪两步，嘴唇蠕动，听不清说甚。

    谢青琚见状，扶住他的双臂，耳朵靠近他的嘴唇，听人失了魂一般喃喃：“死、死了……”

    “甚么？死了？玳瑁死了？”从没见过谢书桐这般模样，谢青琚心慌得要跳出来。

    “苏哥……苏岚苕……死了。在树上……”随即两眼一翻，软软倒下去。

    那年七月初八，寄宿谢家十多年的门客苏岚苕，于宅中最大最高的一颗榕树上吊死，颈间青紫可怖，舌头耷在嘴外，长如数年来因流言和软禁而受尽的苦楚。

    曾几何时，他跋山涉水而来，拜访借宿，踌躇满志，一心入仕。偶然间同只闻其名不见其人的大少爷谢承于一棵小榕树下相遇，然后二人相识、相知，直至两情相悦。

    以相伴相依为代价的，是他的仕途。他们因此争吵数次，在谢承眼中，苏岚苕痴人说梦，天真可笑，把官场想得太简单，一开始劝他何不放弃挣扎安于谢宅，待在自己身边直至永远；劝告无果，他便暗中打点设计，彻底断了苏岚苕的应考路。

    传说树上吊死的人的魂魄会附于其上，无法投胎。兰苕一般的谦谦君子，短暂的后半生终被禁锢在名为谢承的土壤里，连同来生都要被囚禁于谢府的树中，而鬼魂何谈来生？