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    宋家根深，旁支众多。

    逢年过节，或祖忌春秋，主家必开家宴，既为祭祖，也是笼络。

    凡与宋府有一点牵连的亲族，无论远近，都会来。

    官场的、商路的、乡绅的、未成年的、带着孩子的。

    人声一多，话就会多。

    话多了，人心就叵测。

    宋知遥虽然才七岁。

    可她的恐惧，早在更小的时候就长出来了。

    宋知遥第一次参加家宴时，不过也才三岁，还不懂谁与自己有何关系。

    不懂「血缘」是什麽，也不懂「家」意味着什麽。

    她只是乖乖地跟在沈雅茹的膝侧坐着，小手放得整整齐齐。

    大人们笑着敬酒，言语都圆滑得毫无破绽。

    「那就是那个吧......大夫人带回来的。」

    「哎，小声点。他们说是族外的远支。」

    「远支？你信？看那孩子那眉眼......压根就和行远不像。」

    「嘘！别说了，夫人耳力好着呢。」

    「怕什麽，不是亲生就是不是亲生。」

    大人说话，永远不会直接说出口。

    可眼神，是藏不住的。

    後来，沈雅茹将她领到外头空地和其他族中孩子玩耍。

    尚且年幼的宋知遥人生地不熟，自然没有什麽玩伴。

    只好悄悄的站在庭中的假山後头，听着两个b她大的表姐说话。

    「她不是宋家的，她是捡来的。」

    「别说了。」

    「就说就说，你看她那模样，胆小怕事的，一看就怕被赶回去。」

    「也是，被捡来的人都会很乖。」

    那时的她不懂「捡来」是什麽意思。

    她只知道，如果不乖，就会被丢掉。

    假山後，她抱着自己的袖子缩得很小很小，像把自己藏起来，藏到谁也看不见，就不会被赶走。

    最後那场聚会，最後在沈雅茹说道身T不适才草草结束。

    只有宋知遥知道，那日的娘亲，脸sE深沉的可怕。

    再後来，她渐渐发现，下人们对她总是礼貌、恭敬，但却是没有任何情绪的那种。

    不是恶意，只是打从心底的不认可。

    端茶时手不会放得很近，说话时不会有人蹲下来和她平视，受伤时更不会有人下意识冲上前。

    她在宋府里不是不被喜欢。

    说白了，她就是个外人。

    时间久了，她就养成这种唯唯诺诺的个X，倒也不是怕事，就只是不想惹事生非。

    再大一点，她开始听得懂「血脉」、「正统」这些词。

    她会在院子角落摺花时，听见nV眷喝茶：「唉你们说，那夫人对她倒真是好。」

    「是好啊，不过......」

    「你以为以後呢？」

    「唉，小姑娘年纪还小，什麽也不懂，懂了就知道──骨子里的血，终究不是一样的。」

    那声「不过」有多轻？

    轻得连茶杯放下的声音都b它重。

    可就是这一句，足以把一个孩子的世界掏空。

    就连这些nV眷的孩子，做为亲戚，宋知遥得唤他们声表姐表兄，也会在大人不在时用另一种方式说话。

    不是骂，也不是推搡，而是从心底油然而生的取笑。

    「遥遥，你要乖喔，不然夫人不要你了。」

    「就是！遥遥你吃太慢了，小心被送回原来的地方。」

    「你不要哭，哭会惹人厌喔。」

    这些话不是恶，是天真。

    可天真，是最不需要负责的残忍。

    六岁那一年，她不小心踩到石缝跌倒，膝盖直接擦破皮，血珠慢慢渗出，刺得人心口发疼。

    旁边伺候的下人却只是瞥了一眼，没有上前。

    更有人小声道：「摔一下罢了，小姐很乖的，她不怎麽哭的。」

    她下意识就想把裙摆拉下来遮住。

    悄声的告诉自己：伤口不能被看见。

    这些她都知道的。

    语气轻得像是在说一件无关紧要的事。

    就在那一刻，一道影子落在她面前。

    宋行衍。

    他弓着身，看见她膝头的血。

    下一瞬──他抬眼看向一旁所有下人，声音冷到像是刀锋：「......没看见小姐受伤了吗？」

    那不是询问，而是质问，更是命令。

    下人们怔住，心口一紧。

    宋行衍站直，目光如刃，语气沉得能压碎地面：「眼睛都是废的？」

    那一声，落得沉而重，整个院子都安静了。

    有人立刻跪下，整片石板都被寒意压住。

    无人敢言，无人敢动。

    而他重新蹲下。

    目光沉沉的望着她，语气低却沉稳：「痛？」

    宋知遥眼眶微热。

    闲言闲语她从小就听得多了，一开始可能真不知道是什麽意思，可一年一年渐渐地过去，她早已从懵懂无知里成长，虽然还是知道「哭是错的」、「痛是麻烦」、「忍才是乖」，可再看见有人因为她受伤时生气，她还是忍不住鼻尖发酸。

    她忍了很久、很久，却还是摇了摇头，小声：「......不痛。」

    可声音却抖得厉害。

    宋行衍没有揭穿她。

    只是站起来，声音冷得没有任何余地：「把大夫请来。」

    下人立刻应声，几乎是奔逃出去。

    时间在宋府里向来走得不快。

    春去秋来，风停又起，纵使人事未曾大变，可岁月终究会在些微处留下痕迹。

    自那一年之後，宋知遥不再那麽容易受伤。

    不是因为不会跌倒，而是因为一旦她稍有不稳，总会有人先一步稳住她的身子，或替她将路上石子清去。

    无人敢怠慢她。

    不是因为她身份尊贵，而是因为这一切都有二爷看着。

    可即便如此，宋知遥仍旧安静如昔。

    她懂得说话的分寸，行礼的角度，懂得何时该退，何时不该看。

    她学会所有能不给人添麻烦的方法，成为一个近乎完美的、让人挑不出错处的宋家小姐。

    但没有谁知道，那些完美，是用恐惧养大的。

    宋行衍在这些年头里依旧清冷。

    他总在练武场、书房、议堂之间穿行，像是与整个宋家齿轮紧密相扣。

    他并不刻意关心宋知遥，甚至很少与她多言。

    可凡经她之事，他总会在旁，无声、无痕，却真切地存在。

    两人之间的关系，虽为叔侄，但既不亲，也不远。

    像是一条看不见的细线，轻轻相系，不张扬，不声张，却从未断过。

    随着时间一点一点过去。

    小小的nV孩长成清秀的少nV。

    年少的二爷也已到该论婚嫁的年岁。