梦魇（三）（刑讯，掌嘴，笞刑）

荡着。楚平、廷尉正、以及其他在场的官员们，看着这一幕，都有些心惊。昔日京城中高贵显赫、风姿秀逸的长平侯，何等卓然不群，一眨眼间也会落到这般地步。不知道旧年里如何开罪了这位炙手可热的楚长史，结下了怎样的情仇恩怨，就被按在这里，被左右开弓地扇耳光，直至双颊瘀肿，唇角绽裂。只有安排下这一幕的楚嫣，抿着一抹浅淡的笑意，深知这一出戏，离精彩的地方还远。只是如此而已，还远不足以宣称她的胜利。

    不知何时，执刑的狱吏已经住了手。二十下打完，脸颊痛到发麻，像数不清的针尖在薄薄一层皮肤下扎刺着。有温热粘稠的液体顺着脸颊和唇缘缓缓淌下来，不知道是血还是汗，在斑驳的红痕之间，艰难地向下流淌一分，便像虫豸一样咬啮着脆弱不堪的伤痕，蛰痛入骨。趁着夏初尚且耳畔轰鸣，晕眩不已的时候，狱卒对望一眼，手上用力，终于将他按跪在地上，一双刑杖，交叉压在后颈上，这样一来，就丝毫动弹不得了。他不愿屈膝，此刻也不得不屈膝，他本没有选择。而对于他不肯屈服的惩罚，还是要执行。细长柔韧的荆条，像鞭子一样，隔着薄薄的一层囚服，尖利地咬进脊背上。逼供用的笞刑，全身都可打到，衣裳可去可不去，楚嫣没有发话，狱卒便没有为他去衣。鞭打的位置由肩背次第向下，但终于有一下，落鞭时重叠在刚刚鼓起的伤痕上，像小刀割开肌肤，令他不可自抑地松开齿关，发出一声闷闷的痛呼，撑着地面的手臂紧紧攥着拳头忍耐，连青筋也要爆出来，过了片时，又落了两鞭，囚衣被冷汗粘得更紧，渐渐地，就在灰暗的布料上染开许多粒斑驳的血点。