壹-贰

    骏马西风冀北，杏花春雨江南。

    正是天启七年。小满，少阳相火。日时相冲，大凶。

    将将申时，忽地一阵风起，吹动了沙坡上那一人的香色官袍。

    二十余锦衣卫一律着黑衣，披斗篷，戴纱帽头笠，为首的叶千琅倚马而立，凝神看着一队人马在大漠中疾奔。

    西北绝域间，千里古道若河泱泱，万顷戈壁似海漭漭，只有几株红柳零星扎在黄沙里，肃杀艳丽，余处寸草不生。

    锦衣卫此行是为追捕左杨二人的余党，明里是奉了天启帝的诏令，实也明白是魏忠贤矫旨逆行。叶千琅少时曾师承左光霁，学的也是为仁为善、忠君体国的儒家一套。只是时势弄人，现今他身为九千岁义子又兼锦衣卫指挥使，自是不能念旧恩，亦不能徇旧情，不仅亲自带人灭了左氏一府刀客，还亲手诛杀了恩师满门。

    人逢乱世，道不尽浮萍断梗生死一线，叶千琅自认早就悟透了，活着毋庸一心慈悲，但凭两手杀孽。

    可偏偏就有不怕死的人，非以蚍蜉之力撼大树，于洪流逆水间，偷偷捞走了左家仅存的一双凫雏。

    不过是追杀左光霁的一双幼子与部分残党，不单尽遣锦衣卫中的顶尖高手，更劳动指挥使亲自出马，想来这趟差事必不简单。二十余人持戈以待，眼见大漠中的人马愈行愈远，千户罗望上前提醒道：“大人，再不追就跑了。”

    实则跑也跑不多远，被锦衣卫在屁股后头撵了几天，此刻迎风更是难行，这行人一个慢似一个，已是人疲马乏强弩之末。

    “弓箭。”叶千琅向罗望索要弓箭，拉开长弓，搭箭就射——

    一箭穿颅而过，跑在最前头的那个汉子应声堕马，转眼就被风沙埋去半个尸身。